Jean-Luc Picard

Der Captain des nächsten Jahrhunderts ist das Kontrastmodell zu James Kirk: Bei unzähligen Gelegenheiten zeigt Jean-Luc Picard, ein an und für sich introvertierter Mann, seine Qualitäten als vollendeter Moralist, Diplomat und Stratege und hält damit die Fackel der Föderationsprinzipien hoch. Kein Zweiter steht so für den geläuterten Menschen der Star Trek-Utopie – ein Umstand, der zu großen Stücken Sir Stewarts Interpretation zu verdanken ist.

Picards etwas ruppige Art zu Beginn der Serie ist spätestens im dritten Jahr vollständig gewichen, wo er zu ganzer Form findet. Einige von Picards Ansprachen und Plädoyers hallen voller poetischer und tugendhafter Kraft durch unsere Geschichte und sind im Hinblick auf ihre Prinzipienethik als zeitlos anzusehen. Anfangs noch etwas unnahbar, machte das Assimilationstrauma im Kontext der Borg-Invasion den strahlenden und manchmal überlebensgroßen Captain verletzlich und öffnete ihn als Figur – auch mit Blick auf dunkle Abgründe, wie sie im achten Kinofilm erforscht werden. Das Verhältnis zu Q bot die Möglichkeit, Picard Lehren zu erteilen und selbst zu beherzigen; beide Figuren brachten einander etwas bei, und das auf ausgesprochen unterhaltsame Art und Weise. Wie man es dreht und wendet: Picard war, ist und bleibt die Visitenkarte von The Next Generation.

Staffel: 1-7 (178 Episoden)

Schauspieler: Patrick Stewart

William T. Riker

Der Erste Offizier Picards war anfangs als Hommage an Kirk gedacht. Riker ist temperamentvoll und leidenschaftlich (auch mit Blick auf gelegentliche Romanzen) und hat nichts dagegen, sich ab und an seinen Weg freizukämpfen. Bis zur Borg-Krise und der Assimilation Picards, die sein größter Prüfstein sind, sehen wir Riker deutlich reifen. Aus einem übereifrigen XO, dem es nicht schnell genug gehen kann, an sein eigenes Kommando zu kommen, wird eine Person mit klarer Verwurzelung an Bord der Enterprise.

Leider verwandelt er sich nach dem großen Showdown zu Beginn der vierten Staffel in die ewige Nummer Eins; seine Entwicklung kommt kaum noch voran, und manchmal scheint es, als hätten die Autoren ein wenig das Interesse an seiner Figur verloren. Riker zehrt von seiner sympathischen Ausstrahlung und Macher-Attitüde, auch wenn der Charakter in der Gesamtbetrachtung über eine grundsolide Performance am Ende nicht hinauskommt.

Staffel: 1-7 (178 Episoden)

Schauspieler: Jonathan Frakes

Data

Zur Entdeckung des Menschseins, das Star Trek seit jeher ein Anliegen ist, braucht es in der von Spock begründeten Tradition starke Figuren, die von außerhalb auf die Menschheit schauen. Der größte Wunsch des zu Emotionen unfähigen Androiden Data ist es, so zu sein wie seine Kameraden aus Fleisch und Blut. Über die Jahre der Serie dürfen wir Data bei seiner Erforschung der menschlichen Natur über die Schulter schauen sowie bei den Lektionen, die er dabei lernt. Es ist ihm nicht vergönnt, jemals ein voller Mensch zu werden, doch indem er danach strebt, besser zu sein als er ist, stellt er viele Male unter Beweis, dass wahre Menschlichkeit keine Frage die Biologie ist.

Datas Figur ist von kindlicher Unschuld und ausgeprägter Liebenswürdigkeit und wäre ohne Spiners passgenaues Spiel so nicht denkbar. Neben Picard ist Data zweifellos der wichtigste Hauptcharakter der Serie, der das humanistische, tolerante und diverse Weltbild der Show verkörpert.

Staffel: 1-7 (177 Episoden)

Schauspieler: Brent Spiner

Geordi LaForge

Während Scotty noch ein hemdsärmeliger, pragmatischer Tüftler mit gelegentlichem Hang zum Hochprozentigen war, ist der von Geburt an blinde und daher auf einen VISOR (Abkürzung für Visual Instrument and Sensory Organ Replacement) angewiesene Ingenieur Geordi LaForge ein akkurater Wissenschaftler.

Obwohl seine Figur keine großen Entwicklungssprünge macht, ist LaForge ein durch und durch angenehmer, ausgeglichener Zeitgenosse, der im Laufe der Serie insbesondere durch seine Verbindung zum Androiden Data auffällt, dem er mit Rat und Tat zur Seite steht. Man könnte sagen: Pech in der Liebe, Glück in der Freundschaft.

Staffel: 1-7 (170 Episoden)

Schauspieler: LeVar Burton

Worf

Der Klingone Worf wurde von Menschen groß gezogen, nachdem er als einziger Überlebender des Khitomer-Massakers von einem Sternenflotten-Offizier geborgen und adoptiert wurde. Zweifellos ist er eine der drei besten TNG-Hauptfiguren. In Staffel eins noch als interessante, exotische Ergänzung auf der Brücke gedacht, entfaltet Worf in kurzer Zeit eine enorme Eigendynamik.

Denise Crosbys vorzeitiger Abgang aus dem Cast öffnete für Dorns Figur ein Fenster der Gelegenheit. Mit dem zurückgezogenen Zwischenweltler Worf entdecken wir nicht nur die klingonische Kultur, sondern auch, dass wahre Ehre nichts mit Orden und Titeln zu tun hat. In Deep Space Nine wird er sich noch erheblich weiter steigern.

Staffel: 1-7 (175 Episoden)

Schauspieler: Michael Dorn

Tasha Yar

Tasha Yar war ursprünglich für den Posten der Sicherheitschefin vorgesehen, doch die Schauspielerin sprang nach kurzer Zeit ab. Yar starb einen „sinnlosen Tod“, wie es später einmal heißen wird – ein Umstand, der mit der Episode Die alte Enterprise neu aufgegriffen würde. Im Gegensatz zu den anderen Hauptcharakteren fand Yar nie ihre Form und Nische. Ihr Weggang bot erst die Grundlage, um sich Worf deutlich stärker zuzuwenden.

Staffel: 1, Gastauftritte in 3 und 7 (26 Episoden, Figur der Sela unbeachtet)

Schauspielerin: Denise Crosby

Deanna Troi

Die Idee einer psychologischen, vielleicht sogar diplomatischen Beraterin schien anfangs interessant und auf einem Schiff wie der Enterprise berechtigt. Leider machten die Autoren wenig aus Deanna Troi, die gerade zu Anfang von TNG vor allem durch offenherzige Bekleidung und emotionales Gedusel auffiel. Dann kam auch noch Barkeeperin Guinan und machte mit ihren Gastauftritten Troi in der Rolle der seelischen Beraterin Konkurrenz. Zumindest in der letzten Staffel ging es mit dem betazoiden Counselor spürbar bergauf.

Was die an und für sich eher problematische Troi-Figur immer wieder rettet, ist dass sie so gut in den restlichen Cast eingemeindet ist. Auch die Besuche ihrer anstrengenden Mutter Lwaxana konnten letztlich helfen.

Staffel: 1-7 (168 Episoden)

Schauspielerin: Marina Sirtis

Beverly Crusher

Anders als die Problemfigur Troi fand die charmante, kompetente und seriöse Chefärztin Crusher schnell Anklang bei den Fans. Ihr besonderes Verhältnis zu Picard verlieh ihr zusätzliches Potenzial, das immerhin in kleinen Ansätzen genutzt wurde.

Dass die Autoren nach Staffel eins unter dem Druck von Showrunner Maurice Hurley auf die Idee kamen, Crusher durch Doktor Pulaski zu ersetzen, war ein Fehler, der im Folgejahr korrigiert wurde. Crusher stand nur selten im Mittelpunkt, fiel aber so gut wie nie negativ auf.

Staffel: 1, 3-7 (155 Episoden)

Schauspielerin: Gates McFadden

Wesley Crusher

Bereits nach kurzer Zeit begegneten viele Fans Beverly Crushers Sohn mit Abneigung. Wesley sollte eine Anspielung an den jungen, wissbegierigen Gene Roddenberry sein, wirkte aber in den Folgen allzu oft wie ein öliger und aalglatter Streber, der es aufgrund seiner Wunderkindveranlagungen in Rekordzeit zum Jungoffizier schaffte.

In Staffel vier zogen die Autoren die Notbremse und schrieben Wesley aus der Serie. Für ein paar Gastauftritte kehrte er noch zurück, dann deutlich wenig unangenehm auffallend.

Staffel: 1-4, Gastauftritte in 5 und 7 (70 Episoden)

Schauspieler: Wil Wheaton

Miles O'Brien

Kaum zu glauben, dass der glanzvolle, mit allen Wassern gewaschene Chefingenieur von Deep Space Nine einmal als kleiner Operator und Transporterchief anfing. An Bord der Enterprise ist er ein häufig gesehenes Gesicht, und er kann mit jedermann – vielleicht mit Ausnahme der Cardassianer, mit denen er nicht unbedingt die besten Erinnerungen verbindet. Auch die Botanikerin Keiko lernt er bereits an Bord der Enterprise kennen und heiratet diese. Er hat aber in TNG noch lange nicht die Tiefe wie in DS9.

Staffel: 1-7 (52 Episoden)

Schauspieler: Colm Meaney

Guinan

Whoopi Goldberg war bereits ein Star, als sie Interesse bekundete, bei TNG einzusteigen, und so wurde ihr ab Staffel zwei eine eigene Rolle maßgeschneidert. Die mysteriöse Barkeeperin der Enterprise ist Picards Vertraute und steht auch der Crew mit ihrer Weisheit immer wieder zur Seite. Egal, worum es geht: Die kluge und tiefsinnige El-Aurianerin hat für alle Lebenslagen einen Rat. Berüchtigt ist ihr sechster Sinn für die Zeit. Guinan trägt allerdings auch ein tiefes Trauma mit sich, das auf die Zerstörung ihrer Heimatwelt durch die Borg zurückgeht. Q und sie scheinen sich von früher zu kennen.

Staffel: 1-6 (29 Episoden)

Schauspielerin: Whoopi Goldberg